Поэт, прозаик, учёный-литературовед.
Родился 17 мая 1936 года в Ленинграде в семье художника Николая Александровича Ионина.
Вместе с семьёй пережил первую блокадную зиму (1941-1942). В 1942 Ионины были эвакуированы в Киргизию, вернулись в Ленинград в 1944. В 1954 как медалист был принят на филологический факультет ЛГУ. После его окончания работал учителем русского языка и литературы в вечерней школе, затем в школе 30 В.О. района. В 1971 Защитил кандидатскую диссертацию по творчеству Державина.
С 1974 по 1979 – старший научный сотрудник НИИ общего образования взрослых АПН СССР. Затем – доцент кафедры литературы Высшей профсоюзной школы культуры.
В 1990 создал и возглавил кафедру литературы и методики её преподавания на факультете народов Крайнего Севера Российского государственного педагогического университета имени А.И.Герцена. В 1992 защитил докторскую диссертацию по проблеме взаимосвязи литературоведения и школьного изучения литературы. Доктор педагогических наук. Профессор. Член-корреспондент Петровской академии наук и искусств.
Член Союза писателей России (с 2000 г.)
Является автором литературоведческих исследований, посвящённых творчеству Державина, Радищева, Фонвизина, Батюшкова, Жуковского, Пушкина, Чехова, Есенина, Маяковского, Ахматовой, Булгакова, Леонова и других. Автор, соавтор и редактор учебных пособий.
Библиография: поэзия и проза
«Данте». Поэма (1996)
«Троечастие» (1999)
«Вторая ипостась» (2004)
«Апокалипсис». Проза.Стихи. (2009)
«Притчи». Поэма «Миша». Повести «Поединок», «Исповедь», «Правитель». (2013)
«Преодоление». Поэмы. (2016)
«Поединок». Повесть. – «Другое решение». (2018)
«Сказки». Проза. Маленькие поэмы.(2018)
«Притчи. Повести. Поэмы». (2019)
Библиография: литературоведческие исследования
Г.Р.Державин «Анакреонтические песни». Подготовка издания. Серия «Литературные памятники». 1986
Г.Р.Державин. Сочинения. Подготовка издания. Серия «Новая библиотека поэта». 2002.
А.Н.Радищев «Путешествие из Петербурга в Москву». Вступительная статья, Примечания. Изд. Художественной литературы. 1961.
Д.И.Фонвизин «Бригадир. Недоросль». Вступительная статья. Изд. Художественной литературы. 1963.
«Возвращение классики». Герман Ионин, Александр Хватов. СПб. «Контраст», 2014. «В начале жизни школу помню я…» (Пушкинская идея — ориентир русской духовной культуры). В сборнике «Пушкин и духовная культура». Изд. РГПУ им.Герцена. 1999.
«Предшественники Пушкина». В сборнике «Пушкин и духовная культура». Изд. РГПУ им. Герцена. 1999.
«Пушкин в прозе». В сборнике «А.П.Чехов и национальная культура». Изд.РГПУ им. Герцена. 2000.
«Поэма с героем и без него (Еще раз Ахматова и Маяковский)». В сборнике «Анна Ахматова: Поэтика, российский и европейский контекст». Изд.РГПУ им.Герцена. 2001.
«Мысль о русском национальном поэте. Сергей Есенин и … Гавриил Державин». В сборнике «Современная литература. Традиции и новаторство». Изд. писателей «Дума».2016.
«Оптимизм мировой классики и роман «Пирамида». В коллективной монографии «Роман Л.Леонова «Пирамида». Проблема мирооправдания». Инст. рус. лит. «Наука» 2004.
Библиография: учебная литература
«Изучение литературного произведения в школе». В сборнике «Анализ литературного произведения». «Наука» 1976.
«Школьное литературоведение». Учебное пособие к спецкурсу. Изд. ЛГПИ им. Герцена. 1986.
«История школьного литературоведения». Изд. РГПУ им. Герцена. 1998.
«Русская литература XX века. А. Блок. М. Горький». Учебное пособие для 11-го класса / Г.Н.Ионин, А.И.Хватов/.СПб. «Образование», 1994.
«Программы для общеобразовательных учреждений. Литература. 5-11 классы» (авторы Г. Беленький, М. Голубков, Г.Ионин, и др). 2009.
Уроки литературы в выпускном классе». Пособие для учителя. / Г.Н.Ионин, В.И.Влащенко/.СПб. «Просвещение», 2009.
Учебник литературы для общеобразовательных учреждений (базовый и профильный уровни) в трех частях. 10,11 классы. Под ред. Ионина Г.Н. и Беленького Г.И. Авторы: Ионин Г.Н., Скатов Н.Н., Лотман Л.М., Браже Т. Г. и др. Рекомендовано Министерством образования РФ. 2011. Изд.»Мнемозина»
Учебник литературы для общеобразовательных организаций (углубленный уровень) в двух частях. 10, 11 классы. Под ред. Ионина Г.Н. и Беленького Г.И. Авторы: Ионин Г.Н., Скатов Н.Н., Роговер Е.С., Невзглядова Е.В. и др. Допущено Министерством просвещения РФ. Москва 2021. 7-ое издание, исправленное. Изд. «Мнемозина»
Герман Николаевич скончался 15 мая 2021 г. в Санкт-Петербурге.