«Трагический Есенин» — так было озаглавлено заседание Секции критики и литературоведения Санкт-Петербургского отделения Союза писателей России, прошедшее в Доме писателей 27 декабря, в день памяти поэта. С докладом о развитии гибельных мотивов в поэмах и стихотворениях Сергея Есенина выступил Дмитрий Андреевич Улахович. Перекличка образов смерти в произведениях разных лет, развитие неразрешимых конфликтов в зрелом творчестве поэта свидетельствуют о том, что его художественное мировосприятие становилось с годами все более надтреснутым и болезненным, сильнее всего это выразилось в поэме «Черный человек». Поднятая тема вызвала множество откликов, однако довольно быстро дискуссия сместилось в область биографии — к обсуждению того, была ли гибель Сергея Есенина убийством, или же самоубийством. Андрей Грунтовский высказался о том, что за давностью лет выяснить это невозможно и взгляды на смерть Есенина определяются верой, а не знанием. Николай Астафьев отстаивал свою концепцию, согласно которой версия насильственной смерти является неоспоримым историческим фактом. Его поддержали Людмила Бубнова и Владимир Меньшиков, назвавший противоположную точку зрения — русофобской. Представители этой противоположной точки зрения Анатолий Белинский и Роман Круглов говорили о спорности якобы неопровержимых доказательств, появившиеся спустя годы после смерти поэта, а также о том, что модная после перестройки концепция убийства Есенина, в сущности, направлена на то, чтобы приписать советской власти очередное преступление. Сам автор доклада отметил, что с точки зрения сторонников теории заговора против Есенина, сам этот доклад также может интерпретироваться, как продолжение заговора. По мнению Бориса Орлова глубокое переживание исторических сдвигов само по себе может убить поэта; искренность есенинской лирики не оставляет сомнения в том, что он шёл к гибели, а выяснить доподлинно, чья рука прервала его жизнь, за давностью лет невозможно. Ведущий секции Герман Николаевич Ионин, подводя итог заседания, обозначил круг затронутых и не раскрытых аспектов темы и анонсировал, что в следующем году будет проведено заседание, на котором он выступит с докладом о специфике трагического в поэзии Сергея Есенина.